岐阜県〜北九州の山間部に生息しています。大きいものになると１ｍを超えるものもいます。
夜行性で、魚・カエル・沢ガニなど食べます。
名前の由来は山椒の様なにおいの液を出すことからだと言われています。
サンショウウオはカエルと同じ両生類です。ですから、子どもの時はえらがあり「えら呼吸」しています。しかし、親になると肺呼吸・皮膚呼吸になり陸上でも生きることができます。（水辺からは離れません）しかし、このオオサンショウウオは一生を水中で生活します。
かわいいつぶらな瞳？と恐いくらいの大きな口が印象的です。（かまれたら大変そうです）